--- Katherine Fernández-Rundle es una figura conocida y respetada en el foro de la Florida, su voz lleva consigo el timbre de la autoridad y una larga experiencia en el manejo del complejo proceso de ser la conductora del procesamiento judicial de los transgresores de la ley y representante de la vindicta pública, la cual le confiere una especial consideración en la opinión pública.

Por supuesto, ésta destacada posición y el respeto que conlleva, no son improvisados, tal como lo dice ella misma: “Llevo 25 años trabajando como Fiscal aquí en Miami-Dade. En los últimos 10 años, desde el 1993, he sido la Fiscal Estatal a cargo de toda la oficina. Ascendí a este cargo después de haber sido Asistente Principal de la Fiscal Estatal anterior, Janet Reno. En un principio ocupé el cargo por designación, pero a los pocos meses me presenté a elecciones y resulté ganadora, posteriormente, en 1996 y 2000 resulté reelecta. Quiero destacar que para mí y para los funcionarios a mi cargo, no se trata de un simple cargo o carrera, sino del cumplimiento de un imperativo moral superior, del cual nos sentimos especialmente orgullosos.”

Al inquirirle acerca de su trayectoria al frente de tan importante destino, comenzó por expresar: “Estoy muy satisfecha y me siento muy honrada de haber sido la primera mujer Hispana en dirigir una oficina de Fiscalía en la Florida. En estos momentos, soy la única mujer entre 20 Fiscales estatales en la Florida. También soy la única Hispana, pues en toda la Florida no hay ningún hispano que desempeñe un cargo de esta naturaleza.”

La oficina de la Fiscalía estatal para esta región es la más grande del Estado. En realidad es la cuarta oficina fiscal de los Estados Unidos por el número de casos procesados y por el personal utilizado para atenderlos.

“En estos 25 años he logrado muchos otros reconocimientos profesionales, particularmente en los últimos 10 años, como la Fiscal Estatal electa, sin embargo, en lo personal, mi mayor orgullo son mis hijos gemelos, que ya son universitarios y a los 19 años estoy satisfecha de cómo los estoy encaminando...” agrega la funcionaria, esbozando una evidente sonrisa de satisfacción.

En cuanto al desempeño de sus complejas labores, que implican graves consideraciones políticas, jurídicas, sociales y morales nos dice: “Hemos podido reducir los índices de criminalidad a los niveles más bajos que se han registrado en los últimos 30 años. Para alcanzar ese resultado hemos recurrido a poner en práctica programas especiales de muy diversa naturaleza. El personal ha crecido para llegar a 1300 funcionarios, de los cuales 300 son fiscales, que trabajan bajo mi responsabilidad y cuyo trabajo debo coordinar.”

La Fiscal es graduada de la Escuela de Leyes de la Universidad de Miami y realizó estudios de post grado en el área de derecho penal y enjuiciamiento criminal en la prestigiosa universidad de Cambridge en Inglaterra.

¿De qué manera contribuye su oficina en el tratamiento de los asuntos concernientes a la posición de la mujer ante la ley?

La primera oficina en Florida dedicada al combate contra la violencia doméstica fue establecida por nosotros. Poco después de su creación recibí, con mucho orgullo, el Premio del Gobernador, otorgado por el esfuerzo en atender positivamente este grave problema humano.

También operamos la única dependencia dedicada a atender los problemas ligados a la manutención de menores, por medio de la cual tratamos de lograr que los padres que no cumplen con sus obligaciones financieras con sus hijos menores, sean obligados a pagar las pensiones y prestaciones a las que los obliga la ley. Esta es la única oficina de su tipo en Florida, cuenta con 400 empleados y atiende unos 90,000 casos por año.

Desde que se instituyó este sistema, los pagos han aumentado significativamente, contribuyendo así al sustento de menores, con lo cual realizamos una significativa contribución en la lucha para limitar la criminalidad y la delincuencia.

Otro campo en el cual hemos incursionado con éxito, ha sido el de servicios para las victimas de violación. En particular, ayudamos a fundar el programa que se conoce como Kristi House, que es principalmente para niñas, aunque también atiende a niños, siendo las niñas menores de edad las principales victimas de la violación. En este punto también debo dejarles saber que recientemente, y conjuntamente con la Policía de la Ciudad de Miami capturamos al peligroso violador conocido en los medios de comunicación como el Violador de Shenandoah, al cual ya comenzamos a procesar y para el cual estoy pidiendo, una vez sea declarado culpable, la pena máxima que permite la ley, que en este caso es la cadena perpetua. Este criminal no fue atrapado por casualidad, sino que gracias al esfuerzo de todas las agencias de orden público, conjuntamente con la ciudadanía, pudimos sacar de nuestras calles a tan peligroso delincuente.

Otros programas que aplicamos son los conocidos como DART, que significa Domestic Assistance Response Team, de ayuda a victimas, y MOVES, el Mobile Operation Victim Emergency Services, el cual responde y se traslada a la escena del crimen, como lo es nuestro autobús “Justice in Motion”, que ayuda a los ciudadanos que por vejez, incapacidad ó alguna otra razón no pueden acudir a nuestras oficinas.